族群簡介
達悟族分布於台東的蘭嶼島上，為台灣唯一的一支海洋民族，人口約有3千6百人(95年12月數據)，由於生活環境的獨立，傳統文化保存的最為完整，部落間的糾紛都以親族群體相互協調解決，社會活動則主要端賴父系氏族群體及魚團組織來管理。在物質文化上表現的極為豐富，雕造板舟技術，打造銀器，捏塑陶壼泥偶之技藝均具特色。傳統的地下屋冬暖夏涼極具特色，全年的祭典儀式以配合捕撈飛魚之活動為主，視飛魚為神聖物，歌舞方面婦女的頭髮舞在各原住民族群是獨樹一格的，而男士們的勇士舞則是另一種力與美的表現。
地理分布
達悟族分布於台東的蘭嶼島上的六個村落，為台灣唯一的一支海洋民族。
文化特質
傳統的達悟族社會中有三個主要的共作團體：漁船組、粟作團體和灌溉團體。漁船組為例，每一組擁有一艘由全體成員共同建造的六人、八人或十人大船；當飛魚祭來臨時，同一組成員共同舉行儀式、遵守禁忌、捕捉及分享所獲的洄游魚類。它是種自願性團體，但他們的成員彼此間的親屬關係幾乎都包括在雙邊親屬內，隨著時間的流逝，成員的血緣關係會越來越疏離，原本的船組會發生瓦解的現象，因應的方式即是另外再成立數個新的、成員彼此關係較近的團體。達悟族的歌詠有五分之四屬於男性的專利，舞蹈方面，除了小米豐收節打小米的動作外，其他的舞蹈均為女子的專利，形成有趣的特殊現象。達悟族無頭目制度，是以各家族的長老為意見領袖。漁團組織是男人捕魚時形成的另一個組織。
宗教信仰
在宗教信仰方面，達悟族人的宇宙觀共分為八個層次，天界有五層，掌管陸地、海洋、食物、生命等。雅美族人也相信靈魂觀，尤其以死去的靈魂（Anito）最為懼怕。許多不好的事物都歸咎於惡靈作崇，因此對死亡特別害怕。
祭典傳說
飛魚祭
蘭嶼四面環海，魚撈為主要生活方式，為祈求飛魚豐收，族人便舉行「飛魚祭」，新船造好下水前，則依例舉行「船祭」。共分13次舉行，第一次是"飛魚祈禱祭"，這天黎明，所有的船在海灘集合，祈求神的保佑和飛魚的豐收。結束後，每艘船殺一隻雞，將血用食指點在卵石上，表示收穫的魚將和石頭一樣長久。最後一次是慶祝飛魚每一豐收和魚季結束，女子不能參加。
新（船下水）祭
達悟族的船是由20餘塊的刳木併成的，再由一種叫"巴洛"的樹根剝成棉花狀物填塞，以防滲水為時需2 ~ 3個月的工作天。船祭開始時，客人須頭戴銀盔，手持長槍，盛裝參加高潮是船員坐在自己的新船位子，向船靈祈禱，全村男子吟唱著湧向新船。最後，將新船拋入空中，再至海中試船，即禮成。
小米豐收祭（收穫節）
小米是達悟族人重要的作物之一，由於蘭嶼當地缺乏稻米，因此小米的種植是族人心目中的一件大事，舉行與否由村裡的長老開會協商。小米豐收祭，族人藉由歌舞表演來感謝天神的賜予，並祈求年年豐收。
飛魚終食祭
在每年的中秋節以後，停止食用飛魚，並將未食的飛魚丟棄。
工藝
男子的傳統服飾以無袖、無領、短背心，配合丁字褲。女子則以斜繫手織方巾配上短裙，所有手織衣物均以白色為底，黑、藍相間的色彩。不同材質各種式樣的禮帽在不同場合時配戴。
達悟族的製陶粗礦、樸質，木雕規則而細膩，拼板船雕刻甚為優美，漁舟下水禮是他們的大事。男子銀盔或黃金飾片的打造也是其特色，在台灣原住民當中是唯一有冶金工藝的民族。
達悟族則是由男子製陶。他們用圈泥條法製作罐形器；用模製法製作碗形器。器坏先陰乾後露天燒製。主要陶器為陶罐和陶碗，也有供賞玩用的陶偶。製作陶偶是達悟族特有的技藝。
至於對居住在蘭嶼島上的達悟（雅美）族人而言，大船和房屋是男人最重要的財產，因此大船製作及房屋建造時，達悟人就會在大船上雕刻圖騰花紋。這些圖騰和花紋，除了代表各個家族的徽號外，也有一些獨特的意義。
達悟織布
在外來的綿紗線未輸入之前，達悟（雅美）人採用蕁麻科的落尾麻、瘤冠麻、異子麻及山苧麻的韌皮纖維，織成男性的短背心與丁字帶，及女性的短裙與上身斜繫的方布；並以芭蕉科馬尼拉麻的葉脈纖維織成背心、嬰兒搖籃和船帆。此外，還用馬尼拉麻來編織網袋，及結成粗繩，用以固定船舵和船漿等。取用的麻纖維，除瘤冠麻和馬尼拉麻是人工栽培之外，其餘三種都是野生植物。瘤冠麻的纖維除用於織布外，主要的用途是結魚網。
達悟族織布可同時表現多種不同織紋，族人稱為十七種織紋。其織紋、衣別則依年齡、性別及審美觀點而有別。夾織時各有其禁忌，至今族人仍遵行不改。如 singat、gazok之織紋，相傳早期有人織成衣物，穿用後不久即死，後人因而遵守禁忌，不敢織之。Rakowawoko因其織紋寬廣，如織在男性上衣及丁字帶上不甚美觀，因此都織在女性的方衣上。拼板舟是達悟族主要文化特色。達悟人在蘭嶼島上農耕漁牧，發展出與台灣本島其他原住民族完全不同的海洋文化，而成為台灣原住民各族中唯一的海洋民族。
船的製作過程
蘭嶼的大船是由兩邊各十二塊大小不同的船板和三塊曲形的龍骨拼接而成，不放一根釘子，對於各部位木材的選用也依照木質的特性，充分發揮了達悟人高度的智慧。他們先由船底的龍骨與船首、船尾的龍骨接合，其次接合中央兩端之間的船板，船板之間各在側邊打孔，並用蘭嶼紅椒來填塞隙縫，防止漏水。不同船板所使用的材質各異。一艘船的製作，需動用十一種不同的木材。船身有很精緻的雕刻圖案，包括人型的木雕紋飾，代表各家族的圖騰記號；另外有含鋸齒狀的同心圓記號，則象徵著漁船的眼睛。
有關船身雕刻的部份，達悟族的雕刻主要著力在他們最重視的大船和住屋上，因此在製作大船或房屋時，雅美族男子總是竭盡所能的雕上細緻、整齊的花紋。一艘曲線優美的蘭嶼大船展現了達悟人高度的藝術美感。大船製作完成後，船身還要經過仔細的雕刻瑪瑙紋、銀盔紋、波浪紋與齒輪狀的眼睛紋，這也是達悟族極為特出的工藝。瑪瑙紋、銀盔紋、波浪紋象徵貴重的財物；齒輪狀的眼睛紋代表著船的眼睛，同時也有避邪的功用。
大船落成禮
每個達悟成年男子都隸屬於某一個父系家族的漁團組織，而每一艘漁船上也都刻有不同家族的圖案。一艘刻上了家族圖案的新船在下水之前，必須舉行盛大的新船下水儀式。大船下水禮的舉行時間多在招魚祭之前，是全島的盛事，全村的村民均盛裝參與。新船下水典禮最特別的場面有三項：第一位迎接前來觀賞的客人，每個船員會親吻客人，並點燃鞭炮以示歡迎。頭戴銀盔，身穿盛裝的達悟男子，將芋頭裝滿在新船中。船主在親友的祝福與禮歌聲中，殺豬並分配禮芋、禮肉與眾人分享。隨後舉行禳祓驅邪儀式。在驅趕惡靈的集體行動之後，男人們從四面八方慢慢的移動新船，一舉將船拋到空中，船主就坐在被舉拋的大船上。配合波浪起伏的韻律，眾人慢慢將新船拋舉入海。等到新船下水，在海上划行後，整個大船下水典禮才算圓滿完成。
建築
達悟族的住屋一半在地下，稱為半穴居。
達悟的家屋，一般皆由主屋、工作房、涼台三部份組成，建築在面海的平緩山坡地，家屋緊密相連，組合成錯落有致的特殊村落景觀。建築用材是以木、石、竹、茅為主，營建時需精緻的木工、堆石、暗渠等建築技術。主屋依山坡高低挖成階梯式的地面，將挖出的土壤置於四周，成為半地下式的形式。主屋分兩門、三門、四門三種，四門主屋的平面由前至後分為簷廊、前室和後室(兩門和三門主屋缺前室)，其地面一間比一間作階級式升高。工作房建築在地面上，為長方形的單房，鋪設木地板，有地下室為工作場所。涼台建在屋前是也極通風良好的位置，是達悟人休憩、聊天愜意的場所。
在村落與港口之間，搭建船屋作為放置漁船的地方。船屋係以木材為支柱搭成帳棚的尖頂，上覆禾草，漁船不用時留置屋內。船是達悟族人重要的生計工具，船屋作為船的住所，聯繫達悟族人從村落到漁場的動線，讓達悟文化綿延不絕
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